Sebagai pemain poker wanita, saya menghadirkan perspektif unik tentang wanita-wanita terbaik dalam permainan ini dan berkesempatan bertemu dengan beberapa pemain hebat — Kristen Foxen sama hebatnya secara langsung seperti di TV.

Saya juga pernah mengajar kelas poker wanita dan menulis buku, A Girl’s Guide to Poker. Saya memenangkan kontes untuk Acara Utama World Series of Poker (WSOP) untuk video saya yang mengatakan bahwa menjadi feminin dan jago bermain poker bukanlah hal yang saling eksklusif.

Suara Wanita dalam Poker

Sebelum membahas pemain poker wanita paling terkenal, saya ingin menyinggung pentingnya suara wanita di dunia poker. Ketika saya menulis buku A Girl’s Guide to Poker, saya tidak berencana untuk membahasnya secara gender. Saya hanya ingin menulis dengan autentik.

Mungkin ini tampak ironis, mengingat sampul belakangnya berbunyi: “Jadi, kamu ingin bermain poker. Mungkin karena uangnya. Bisa karena tantangannya. Mungkin kamu bergairah dengan pria yang memakai hoodie dan kacamata hitam.”

Namun, seperti yang saya jelaskan di kata pengantar buku:

Saat saya di kelas seni SMA, kami harus memamerkan portofolio akhir kami. Portofolio saya tidak memiliki tema khusus selain harus diserahkan tepat waktu. Namun, saya tidak akan pernah melupakan apa yang dikatakan guru seni saya, “Anda dapat melihat bahwa setiap karya ini dibuat oleh seorang wanita.”

Komentarnya benar-benar mengejutkan saya. Menambahkan nada atau sentuhan feminin tidak pernah terlintas di benak saya; saya hanya mencoba melukis sebuah gambar. Saya begitu terpukul oleh kesadaran itu, seolah-olah dia telah mengungkap takdir yang tersembunyi. Sekarang saya tahu apa yang ingin saya ciptakan di dunia: seni yang dapat mengatakan apa saja tentang segala hal dalam hidup — dengan bangga dikatakan dari sudut pandang wanita

Lucunya, saya tidak pernah bermaksud menjadikannya sebagai ‘buku poker wanita’ — saya hanya ingin menulis buku poker dengan suara saya sendiri.

Jadi, mari kita ingat itu saat mengevaluasi pemain poker wanita terbaik sepanjang masa. Karena firasat saya adalah bahwa kebanyakan dari mereka tidak mencoba untuk ‘bermain seperti wanita’, tetapi hanya bermain dengan cara terbaik dan satu-satunya yang mereka tahu, sebagai diri mereka sendiri.

Pemain Poker Wanita Terbaik: Tiga Pelopor

Ada tiga wanita yang terlintas dalam pikiran saya sebagai pelopor sejati permainan ini:

1. Barbara Enwright
2. Jennifer Harman
3. Vanessa Selbst

Barbara Enwright

Barbara Enwright bermain poker sebelum poker menjadi hal yang populer. Jauh sebelum poker disiarkan di bar-bar olahraga di seluruh Amerika dan mahasiswa tahu apa itu ‘gagal’, Barbara telah menguasai kancah turnamen poker berisiko tinggi. Dia adalah seorang wanita yang bermain poker pada saat kebanyakan pria bahkan tidak bermain poker.

• Dia adalah pemenang gelang WSOP sebanyak 3 kali
• Dia memenangkan gelang WSOP pertamanya pada tahun 1986
• Dia adalah satu-satunya wanita yang pernah masuk ke meja final untuk Acara Utama WSOP

Dia berada di posisi ke-5 dengan hadiah $114.180 dalam Acara Utama WSOP pada tahun 1995. Hingga hari ini, hampir dua puluh tahun kemudian, tidak ada wanita yang mengulangi prestasinya.

Barbara dilantik ke dalam Poker Hall of Fame bersama dengan Phil Hellmuth pada tahun 2007.

Jennifer Harman

Ketika saya masih kecil, ayah saya selalu suka menonton High Stakes Poker di TV. Dan selalu ada satu wanita di acara itu yang saya kenali — Jennifer Harman.

Dia akan dikenal sebagai salah satu pemain poker wanita terhebat yang pernah ada.

• Dia telah mengumpulkan $2,7 Juta dalam pendapatan turnamen langsung
• Dia adalah pemenang gelang WSOP 2 kali
• Dia menulis sebuah bab dalam sekuel buku ikonik karya Doyle Brunson, Super System 2

Jennifer adalah tokoh tetap dalam ‘permainan besar’ yang terkenal di Bobby’s Room, dengan nyaman menavigasi taruhan tertinggi di Vegas. Saat tumbuh dewasa, visibilitasnya di acara poker taruhan tinggi dan kemauan untuk bertarung memperebutkan pot di depan umum akan selalu membuatnya menjadi pahlawan pribadi bagi saya.

Daniel Negreanu berkata, “Dia adalah orang yang paling berpengaruh dalam perkembangan saya sebagai pemain poker.” Jennifer dilantik ke dalam Poker Hall of Fame pada tahun 2015.

Vanessa Selbst

Salah satu pemain poker wanita paling terkenal lainnya adalah Vanessa Selbst. Dia adalah andalan di acara televisi ikonik lainnya, PokerStars Big Game. Bagi setiap penonton, satu hal menjadi jelas — Vanessa tidak kenal takut.

Dan resumenya berbicara sendiri.

• Dia adalah pemain poker wanita dengan penghasilan tertinggi sepanjang masa dengan $11,9 Juta dalam kemenangan turnamen langsung
• Dia adalah pemenang gelang WSOP 3 kali
• Dia adalah satu-satunya wanita yang pernah mencapai peringkat #1 di dunia pada Global Poker Index

Meskipun Vanessa Selbst dikenal karena gaya bermainnya yang agresif, dia tidak sekeras kepala yang terlihat. Sangat menarik untuk mendengar proses berpikirnya.

Dalam permainan WSOP Main Event yang terkenal melawan pemain poker wanita papan atas lainnya, Gaëlle Baumann, Vanessa berbicara tentang perenungannya untuk melipat full house, sangat menyadari lawannya dapat mengalahkannya.

Wawasan paling menarik yang saya dengar dari Vanessa adalah klip di mana dia menjelaskan strategi pembicaraannya di meja. Saya tidak akan pernah melupakan apa yang dia katakan.

Pada dasarnya, dia memasukkan kata “gertak sambal” sebanyak mungkin ke dalam kosakatanya — jadi orang-orang selalu berasumsi dia menggertak. Ini berarti bahkan permainan itu tidak berhubungan dengannya.

Apakah Ada Wanita yang Memenangkan World Series of Poker?

Ya, seorang wanita pernah menang di World Series of Poker (WSOP), tetapi bukan di Main Event. Barbara Enright adalah wanita tersukses dalam sejarah WSOP. Ia adalah wanita pertama yang memenangkan acara terbuka WSOP pada tahun 1996.

Selain itu, Vanessa Selbst, seorang wanita, telah memenangkan 3 gelang WSOP di acara terbuka. Namun, hingga hari ini, tidak ada wanita yang pernah memenangkan Main Event, yang dianggap sebagai hadiah utama. Prestasi tertinggi seorang wanita di Main Event adalah pada tahun 1995, ketika Barbara Enright finis di posisi ke-5.